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D.M.L.A.

La dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA) est une maladie de la rétine provoquée par une dégénérescence progressive de la macula, partie centrale de la rétine, qui apparaît le plus souvent à partir de l'âge de 50 ans, et plus fréquemment à partir de 65 ans, provoquant un affaiblissement important des capacités visuelles, sans toutefois les anéantir.

On ne connaît pas les causes précises de cette maladie, et on ne sait pas la guérir. Les traitements existants permettent seulement de ralentir son évolution.

12 % de la population entre 65 ans et 75 ans présente une DMLA soit environ 2 millions.
C'est la cause principale de cécité non corrigeable de la personne âgée dans le monde occidental.

Les premiers signes de la maladie sont habituellement discrets et peuvent être négligés, une baisse de la vision chez la personne qui prend de l’âge ne doit pas être mise sur le compte du vieillissement naturel.

Les signes potentiellement évocateurs sont les suivants :

     - Diminution de la sensibilité aux contrastes
On a une impression de "manque de lumière" pour lire ou écrire.
De plus les images peuvent paraître plus ternes ou jaunies.

     - Diminution de l’acuité visuelle
Avec notamment des difficultés à percevoir les détails.

     - Déformation des lignes droites
Qui peuvent apparaître ondulées.

     - Apparition d’une tache sombre centrale
Noire ou grise (appelée scotome) devant l’œil, qui gêne pour distinguer les éléments.

Dans le processus de vieillissement normal, il se forme un dépôt rétinien en amas de petites tailles (drusens), visualisée sous forme de tâches jaunâtres au fond d'œil.
Chez les patients ayant une DMLA, les drusens sont notablement plus abondants avec un phénomène inflammatoire conduisant à une destruction plus large de la rétine.
Cette dernière stimulerait la sécrétion d'une protéine, le VEGF (Vascular endothelial growth factor), induisant la croissance de vaisseaux capillaires fragiles (néovascularisation).
Ces derniers sont responsables, à leur tour, de micro-hémorragies, d'exsudation de liquides pouvant conduire à une fibrose.

La DMLA évolue avec l'âge : le risque augmente de manière significative à partir de 50 ans.

Il existe un certain nombre de facteurs de risque :
      - le tabagisme,
      - les antécédents familiaux : si un frère ou une sœur est atteint, le risque est multiplié par 4,
      - l'hypertension artérielle,
      - l'exposition solaire,
      - le surpoids.

C'est une maladie dégénérative qu'on ne sait pas traiter.
Cependant il existe des moyens de stabiliser cette pathologie.

Depuis une dizaine d'années, un traitement par photocoagulation au laser permet de ralentir l'évolution dans environ 10 % des cas.

Il est aussi possible d'agir sur certains mécanismes de formation des vaisseaux et de bloquer cette prolifération avec des anti-facteurs de croissance (anti-VEGF).

Le Macugen (laboratoires Osi et Pfizer)
est une molécule qui ralentit la croissance des vaisseaux en ciblant certaines protéines. Plusieurs études ont montré qu'il permet de stabiliser la baisse de vision dans 70 à 80 % des cas.

Le Lucentis (laboratoires Genentech et Novartis).
La molécule qui bloque le facteur de croissance est un anticorps dont l'effet plus global permet de traiter davantage de patients.

Tous deux sont des traitements intra-oculaire.

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